Witte thee wordt gekenmerkt door sterke verflensing en lichte oxidatie bij de verwerking. Bij het maken van witte thee worden de verse theebladeren tot 3 dagen verflenst om het natuurlijk vocht te laten verdampen en daarna gedroogd.

De thee is “wit” omwille van zijn donzige haren. Deze kleine haartjes geven de jonge scheuten een zilvergrijs uiterlijk, dit wordt vaak beschouwd als een teken van kwaliteit.

Witte thee werd voor het eerst gemaakt in China en wordt vaak gezien als een specialiteit van de Chinese provincie Fujian. De belangrijkste witte thee producerende gebieden zijn Fuding, Zhenghe, Songxi en Jianyang provincies.

De smaak van witte thee is zeer zacht, witte thee bevat het laagste cafeïnegehalte (theïnegehalte) van alle theesoorten.